Saber nadar. O que é saber nadar? Quando posso dizer que sei nadar?

Em primeiro lugar, eu não sei dizer "quanto" preciso saber nadar para poder salvar-me a mim mesma ou a outrém. Parto do princípio de que quem apenas tem uma adaptação ao meio aquático rudimentar não consegue salvar-se ou salvar numa situação de acidente difícil.
Se um sujeito necessita de saber nadar mariposa para se salvar é uma questão irrelevante. O que me interessa é que o sujeito que nada mariposa tem um nível de desempenho superior na água (para aprender a nadar mariposa andou na natação um tempo considerável) e é esse desempenho superior que pode salvar a sua vida e a de outros.
Na minha opinião quanto mais habiliades um sujeito conseguir realizar no meio aquático (habilidades da natação pura, da sincronizada, dos saltos do polo, do simples exercício aquático), mais apto está a sobreviver nesse meio. Por isso, se quero que o meu aluno seja um sobrevivente de um acidente aquático vou-lhe ensinar o mais que possa sobre formas de deslocamento aquático (estilos, técnicas...).
Quando olho para um aluno pergunto-me: até onde o ensino? A resposta que me dou é sempre a mesma: tudo o que eu for capaz, mesmo que os pais me digam que só querem que o filho se "desenrasque" para o caso de cair "à piscina que temos lá em casa". E porquê tudo? Porque eu não sei se algum dia ele vai necessitar de uma competência aquática superior para se salvar ou para salvar alguém, se quererá ser um atleta de natação pura, sincronizada ou polo aquático, se vai querer fazer um curso superior de educação física, se vai querer fazer carreira na marinha, se, se, se, se... O lema mais importante é "não cortar pernas", apostar tudo no aluno, dar-lhe tudo pelo melhor. Mesmo que ele não venha a ser nadador de alta competição, mesmo que ele venha a ser um profisional qualquer de outra área que não o desporto aquático, mesmo que ele só venha a nadar como forma de "manutenção" ou de recereação, mesmo que ele só vá nadar porque o médico mandou, mesmo assim, só nadará se o seu nado for competente e lhe transmitir uma sensação agradável. Se for penoso e sofrido, um nado de "desenrasque", de pouco ou nada irá servir-lhe, seja em que circunstância for.
Por isso, nós, os profissionais das actividades aquáticas, só temos uma solução: ser profissionais de excelência para produzir alunos de excelência e com excelência capaz de ser aplicada naquilo que eles vierem a necessitar. É isso que eu tento todo os dias, com maiores e com os mais pequeninos que me passam pelas mãos.
Apenas mais um pormenor: se saber "desenracar-se" na água chegasse, então, os professores de natação não seriam necessários. Eu sempre me desenrasquei muito bem com os ensinamentos do meus avô, até ele decidir que estava na hora de eu ir aprender a nadar. Decisão sábia a sua, dado que, afinal, ele já me tinha ensinado a "nadar".
Saber nadar, para o leigo, significa não se afogar.
Saber nadar, para o profissional do desporto, significa ter uma competência aquática de nível superior em todas as disciplinas da água.